Gêmeos idênticos, mesmo que criados separadamente, são semelhantes tanto em aparência física quanto em taxa de maturação, fatores que exercem uma influência poderosa no ajuste de uma pessoa.
Com nutrição adequada, gêmeos idênticos podem ser bonitos, feios ou ter uma aparência mediana. Seus ambientes, mesmo quando distantes geograficamente, tendem a tratá-los de maneira semelhante com base em sua aparência, de maneiras que se sabe contribuir para o humor e o ajuste geral. Por exemplo, uma quantidade substancial de pesquisas documentou que pessoas atraentes tendem a ser tratadas melhor do que pessoas não atraentes. Pessoas atraentes recebem mais simpatia e desejo de contato por parte dos outros do que indivíduos não atraentes (Walster, Aronson, Abrahams e Rottman, 1966). Outros expressam um maior desejo de namorá-los, e as pessoas avaliam de forma mais positiva pessoas atraentes como possíveis parceiros (Bynne, Ervin e Lamberth, 1970). Em comparação com pessoas não atraentes, indivíduos bonitos até recebem melhores notas em redações quando a mesma redação é avaliada por dois professores que viram fotos de "autores" atraentes e não atraentes (Landy e Sigall, 1974). Pesquisadores que se basearam em estudos com gêmeos raramente consideraram que gêmeos não atraentes provavelmente estão em maior risco de depressão, e talvez de outros distúrbios, com base na forma como seus ambientes os tratam, em vez de seus genes.
A atratividade física não é a única fonte de influência ambiental que atua na formação do ajuste de crianças, incluindo gêmeos idênticos. A taxa de maturação também refuta a suposição de que gêmeos idênticos, mesmo aqueles separados logo após o nascimento, necessariamente foram criados em ambientes bastante diferentes. Gêmeos idênticos provavelmente atingem a puberdade na mesma taxa. Se esse desenvolvimento é precoce, na idade média ou tardio, tem muito a ver com como os jovens se sentem em relação a si mesmos e como os outros respondem a eles. Por exemplo, meninas que amadurecem precocemente tendem a ser abaixo da média em popularidade, retraídas, carentes de autoconfiança, psicologicamente mais estressadas e geralmente ocupam menos cargos de liderança do que suas colegas que amadurecem mais tarde (Ge, Conger e Elder, 1996; Graber, Lewinson, Seeley e Brooks-Gunn, 1997; Jones e Mussen, 1958).Além disso, eles estão mais envolvidos em comportamentos como ficar bêbados e se envolver em atividades sexuais precoces e, em média, têm um desempenho escolar inferior (Caspi, Lynam, Moffitt & Silva, 1993; Dick, Rose, Viken & Kaprio, 2000). Seria desonesto afirmar que o feedback diário que as adolescentes recebem em relação à sua atratividade e maturação está desvinculado de problemas contemporâneos ou futuros de ajuste, como a depressão.
Para os meninos, as tendências de maturação são globalmente semelhantes, embora diferentes em detalhes. Com os meninos, a maturação precoce é melhor do que a maturação tardia, pelo menos superficialmente. Meninos que amadurecem precocemente são vistos como relaxados e independentes, e ocupam mais cargos de liderança na escola. Meninos que amadurecem tarde são vistos por outros como ansiosos, faladores demais e como procurando muita atenção (Brooks-Gunn, 1988; Clausen, 1975; Jones, 1965; Mussen & Jones, 1957). Curiosamente, meninos que amadurecem precocemente relatam um maior estresse psicológico do que seus colegas que amadurecem mais tarde (Ge, Conger & Elder, 2001), contrariando a forma como são vistos pelos outros. Gêmeos idênticos amadurecem na mesma taxa, mesmo que sejam criados separadamente, e como resultado vivem em mundos que os tratam de maneira semelhante, o que tem implicações para o ajuste, incluindo o desenvolvimento de transtornos mentais e comportamentais.
Assim, os ambientes bombardeiam as crianças com diferentes classes de feedback com base nos níveis de atratividade física e nas taxas de maturação dos jovens. Os pesquisadores de gêmeos geralmente falharam em levar em conta esse conjunto de pesquisas de psicologia do desenvolvimento.
Existem outras razões para duvidar da suposição de longa data dos pesquisadores de que gêmeos idênticos separados logo após o nascimento foram necessariamente criados em ambientes substancialmente diferentes. Uma questão é a idade relatada em que os gêmeos nos estudos foram separados. Um dos principais pesquisadores de similaridades entre gêmeos relatou que estudou 315 pares de gêmeos idênticos que foram criados separadamente "desde os dez anos de idade" (Lykken, McGue, Tellegen & Bouchard, 1992). Não é considerada uma inundação de água ambiental que passou pela represa das experiências de vida antes dos dez anos de idade.
Além disso, as práticas de adoção familiar e as práticas das agências de adoção também confundem ainda mais as águas da causalidade genética/ambiental quando os estudos com gêmeos são examinados de perto. Análises de vários estudos (Farber, 1991; Wyatt, 1993) revelaram que frequentemente os gêmeos "separados" foram criados na mesma família extensa. Da mesma forma, quando a adoção é conduzida por uma agência de adoção, um dos pais biológicos frequentemente insiste que o bebê seja colocado em um lar semelhante ao dos pais biológicos em relação à religião, etnia, status socioeconômico e densidade populacional (ambiente urbano/rural). Todas são variáveis que se sabe estarem correlacionadas com diversos transtornos mentais e comportamentais. Quando a separação dos gêmeos não ocorre logo após o nascimento e a adoção envolve o posicionamento intencional dos gêmeos em ambientes semelhantes, torna-se difícil ou impossível separar as contribuições genéticas das contribuições ambientais ao tentar identificar as causas de transtornos mentais ou comportamentais posteriores.
A atratividade física, a taxa de maturação, a idade da separação e as práticas de adoção familiar e agência geralmente não foram consideradas pelos pesquisadores, cujos estudos mostram até 40% de concordância para transtornos mentais em gêmeos idênticos que foram criados separadamente. No entanto, os fatores culturais são poderosos e frequentemente inflexíveis. Gêmeos idênticos criados "separados" na verdade estão expostos diariamente a pressões ambientais similares - influências que podem muito bem explicar os níveis relatados de concordância para transtornos emocionais e comportamentais. Diante de tudo isso, é razoável concluir que as influências genéticas e ambientais foram confundidas irreparavelmente nos estudos com gêmeos idênticos.
Referência:
Wyatt, W. J., & Midkiff, D. M. (2006). Biological Psychiatry: A Practice in Search of a Science. Behavior and Social Issues, 15(2), 132–151. https://doi.org/10.5210/bsi.v15i2.372
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