Grupos de Pacientes
Este artigo faz parte do foco do Centro de Mídia e Democracia sobre grupos de fachada e manipulação corporativa.
Grupos de Pacientes, ou grupos de defesa de pacientes, são organizações que afirmam representar os interesses de pacientes que sofrem de várias doenças físicas e mentais. Muitos são financiados, e em alguns casos, geridos por empresas farmacêuticas que vendem tratamentos para as respectivas doenças.
"A Associação Americana de Diabetes, um dos principais grupos de saúde de pacientes, recrutou em particular um executivo da Eli Lilly & Co. para definir sua estratégia de crescimento e criar seu slogan. A Aliança Nacional sobre Doenças Mentais, um defensor vocal dos pacientes, faz lobby por programas de tratamento que também beneficiam seus doadores da indústria farmacêutica. ... Embora os pacientes raramente saibam disso, muitos grupos de pacientes e empresas farmacêuticas mantêm relacionamentos próximos de milhões de dólares, divulgando poucos ou nenhum detalhe sobre esses laços," relata Thomas Ginsberg, do Philadelphia Inquirer. [1]
Em alguns casos, empresas "emprestaram" os serviços de seus executivos para aconselhar ou até mesmo liderar grupos de pacientes. A investigação de Ginsberg descobriu que "os grupos raramente divulgam tais laços ao comentar ou fazer lobby sobre os medicamentos dos doadores. Eles também tendem a ser mais lentos em publicizar problemas de tratamento do que avanços. E poucos questionam abertamente os preços dos medicamentos." [2]
Características dos grupos de fachada de defesa de pacientes
Grupos de defesa de pacientes que servem como fachada para empresas farmacêuticas podem exibir algumas ou todas as seguintes características.
Eles podem:
- Derivar a maior parte, se não toda, sua receita de fabricantes farmacêuticos;
- Fazer lobby por programas de tratamento que também beneficiem seus doadores da indústria farmacêutica;
- Ser mais lentos em publicizar problemas de tratamento do que avanços;
- Tendem a não questionar abertamente os preços dos medicamentos;
- Incentivar os pacientes a continuarem seus medicamentos e oferecer programas para ajudar os pacientes a manterem-se em seus tratamentos, e pressionar as seguradoras a pagarem por isso;
- O financiamento das empresas farmacêuticas para a organização geralmente vem das divisões de marketing ou vendas das empresas, não dos escritórios de caridade;
- Não discutir adequadamente, ou minimizar a discussão de efeitos colaterais adversos de medicamentos, como danos cerebrais ou suicídio;
- Não fazer lobby por mais ou pesquisas adicionais de segurança devido ao potencial de corte do financiamento pelas farmacêuticas [1];
- Focar em medicamentos como o tratamento preferido e negligenciar questões como moradia e apoio financeiro, treinamento vocacional, reabilitação e empoderamento, todos os quais podem desempenhar um papel na recuperação de doenças mentais. [2]
Grupos de defesa de pacientes verdadeiramente independentes são provavelmente controlados por voluntários que realmente tomam medicamentos para saúde mental. Grupos de defesa de pacientes verdadeiramente de base são propensos a ter "barreiras" contra a influência de doadores, como políticas contra aceitar financiamento de empresas farmacêuticas.
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