Esquizofrenia e genética: o fim de uma ilusão
Estamos nos aproximando de um período de crise e reavaliação nos campos da genética comportamental e da genética psiquiátrica, pois as tentativas de descobrir “genes para o comportamento”, com possíveis raras exceções, não tiveram sucesso. A esquizofrenia é o transtorno psiquiátrico mais investigado, mas embora tenha havido muitas alegações de "associação" de genes, décadas de estudos de genética molecular não conseguiram produzir um único gene causador. Em um comunicado de imprensa oficial de 2013, a American Psychiatric Association admitiu que a psiquiatria e seu subcampo de genética psiquiátrica “ainda estão esperando” pela identificação de “marcadores biológicos e genéticos” para transtornos psiquiátricos. Embora algumas alegações de descoberta de genes tenham aparecido desde então, a psiquiatria continua a "esperar".
Nesse contexto, o psicólogo Jay Joseph enfoca as deficiências metodológicas e as suposições questionáveis de estudos anteriores de famílias, gêmeos e adoção com esquizofrenia. Ele mostra que, embora as interpretações genéticas dos estudos de gêmeos com esquizofrenia sejam baseadas na suposição de que pares de gêmeos monozigóticos (MZ) e dizigóticos (DZ) criados juntos crescem experimentando ambientes de influência de comportamento semelhantes ("iguais"), esta suposição é claramente falsa. Ele conclui que os estudos de gêmeos com esquizofrenia, como os estudos de famílias com esquizofrenia, são incapazes de separar o impacto potencial das influências genéticas e ambientais. Em ambos os tipos de estudos, portanto, os resultados podem ser explicados inteiramente por fatores não genéticos.
Voltando-se para a pesquisa de adoção, Joseph coloca os influentes estudos de adoção dinamarqueses-americanos das décadas de 1960-1990 sob o microscópio, levando os leitores a uma jornada através de estudos maciçamente falhos, tendenciosos e ambientalmente confusos que foram apresentados em livros padrão de maneira enganosa desde então década de 1970. Esses textos ignoraram ou ocultaram falhas metodológicas, factuais e até ético-científicas que, além de estudos gêmeos baseados na falsa suposição de que os ambientes MZ e DZ são iguais, questionam tudo o que supostamente “sabemos” sobre a genética de esquizofrenia. Os autores desses textos muitas vezes deixam de mencionar estudos que não se encaixam nas explicações genéticas, enquanto ocasionalmente citam estudos que não existem.
Em contraste com as crenças predominantes nas ciências sociais e comportamentais, Joseph argumenta que há pouca ou nenhuma evidência cientificamente aceitável de que genes desordenados desempenham um papel na causa da esquizofrenia. Ao mesmo tempo, ele destaca as evidências a favor das causas ambientais, enquanto observa que a validade do próprio conceito de “esquizofrenia” tem uma longa história de controvérsia.
Neste livro, que reúne muitas das descobertas anteriores de Joseph em um só lugar, enquanto explora muitas áreas novas, as principais questões são abordadas de uma perspectiva refrescantemente crítica. Isso está em contraste direto com os relatos acadêmicos e jornalísticos convencionais do tópico “genética da esquizofrenia”, onde geralmente se afirma que a esquizofrenia é um distúrbio “altamente hereditário” que envolve um processo de doença do cérebro.
Joseph apresenta uma avaliação crítica atualizada, completamente documentada e muito necessária da pesquisa genética da esquizofrenia. Suas descobertas têm implicações importantes para a psiquiatria, a genética comportamental e as ciências sociais e comportamentais em geral. Além disso, este trabalho é uma leitura essencial para qualquer pessoa interessada na questão de longa data “natureza-criação” de se as diferenças de comportamento humano são causadas principalmente por fatores hereditários ou ambientais. Joseph conclui que a falha em descobrir genes para esquizofrenia, psicose e outras condições psiquiátricas não é um revés científico, mas sim um motivo de celebração, já que a sociedade agora pode se separar de desvios genéticos e abordagens médicas e pode se concentrar em causas ambientais intervenções sociais, abordagens não médicas de tratamento e prevenção.
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