Doença mental (Skinner)

A doença mental parece referir-se a modos de comportamento que são problemáticos ou perigoso para o próprio indivíduo ou para os outros. O comportamento pode ser problemático ou perigoso pela sua própria natureza ou por causa das circunstâncias em que ocorre. isto não é estritamente correto descrever tal comportamento como “atípico”, desde Valores não representativos de muitas propriedades do comportamento nem sempre apresentam problemas apropriadamente descrito como o resultado da doença. O gênio é atípico, mas, presumivelmente, saudável. Provavelmente também não é de grande valor caracterizar problemas ou comportamento perigoso como "não-adaptativo", ou como violar algum princípio de "homeostase" ou “equilíbrio”. Os problemas de doença mental surgem quando um indivíduo comportamento que, devido ao seu caráter ou às circunstâncias em que aparece, causa problemas. Um problema é explicar esse comportamento e outro é alterá-lo.

O comportamento do doente mental é muitas vezes tão obviamente problemático ou perigoso que a medição precisa é sentida como desnecessária, mas é possível que tal comportamento difere do que poderia ser chamado de normal apenas pela ocupação de um posição extrema em um continuum. Condições menores, não tão facilmente detectadas, podem oferecer pistas aos fatores causais envolvidos. Mais avanços no estudo do mentalmente doente pode criar uma demanda para o tipo de descrição que só pode ser estabelecida por uma medição mais cuidadosa.

Fatores causais importantes na compreensão da doença mental são, no entanto, encontrados entre as variáveis ​​independentes para as quais o psicólogo caracteristicamente se transforma. A condição emocional excessiva, um modo perigoso de escapar da ansiedade, um preocupação incômoda com o sexo, ou um entusiasmo excessivo pelo jogo pode ser nada mais do que casos extremos dos efeitos das condições ambientais. Estes aspectos da história pessoal e do ambiente atual do indivíduo são comumente tomado para estar no reino da psicologia e ao alcance do técnicas do psicólogo. Modos de comportamento característicos da doença mental podem ser simplesmente o resultado de uma história de reforço, uma condição incomum de privação ou saciedade, ou uma circunstância emocionalmente excitante. Exceto pelo fato de que eles são problemático ou perigoso, eles podem não ser distinguíveis do resto do comportamento do indivíduo. Na medida em que este é o caso, a etiologia da doença mental e a possibilidade de análise e terapia está no campo da psicologia propriamente dita.

Embora fatores genéticos e orgânicos possam ser eficientemente avaliados apenas mantendo os fatores ambientais constantes e, embora fatores ambientais podem ser corretamente avaliados apenas contra uma genética e condição orgânica estáveis, provavelmente é uma prática útil explorar os fatores ambientais primeiro para ver se quaisquer manifestações comportamentais permanecem a ser atribuída a genética e causas orgânicas.

Algumas  condições emocionais e motivacionais que são tomadas por ser sintomas de doença mental podem ser nada mais do que valores extremos dos efeitos das variáveis encontradas na análise e controle do organismo normal. Comportamento que é tão problemático ou perigoso a ponto de ser dito caracterizar a doença mental também pode ser simplesmente aprendido - isto é, pode ser o produto de reforçar as contingências que afetam o organismo de acordo com processos de aprendizagem encontrados no comportamento do indivíduo normal.

Do livro Cumulative Record. Skinner.