Depressão não é uma doença

Depressão não é uma doença: é um mecanismo adaptável

28 de julho de 2009 Por Phil Hickey |

Post editado e atualizado em 9 de março de 2013, para refletir pensamentos adicionais como resultado de interações com as muitas pessoas que deixaram comentários. Agradeço a eles por sua contribuição.

DEPRESSÃO – UM MECANISMO ADAPTIVO

Ao contrário da afirmação da APA, a depressão não é uma doença. De fato, a depressão é um mecanismo adaptável que serviu bem à humanidade por milhões de anos. Quando as coisas estão indo bem em nossas vidas, nos sentimos bem. Esse bom sentimento é a maneira da natureza nos dizer para continuar fazendo o que estamos fazendo. Quando nossas vidas não estão indo bem, nos sentimos deprimidos. Essa é a maneira da natureza nos dizer para fazer algumas alterações.

Isso é muito parecido com a dor. A dor é um sinal de que o tecido está sendo danificado e que é necessária uma ação urgente. Por exemplo, se você tocar em um fogão quente, a dor induz uma reação imediata para afastar sua mão. Geralmente isso é realizado com danos mínimos à pele. Sem dor, não responderíamos tão rapidamente a esse tipo de situação e sofreríamos muito mais danos nos tecidos do que realmente é o caso.

Depressão ou desânimo não é uma sensação tão aguda quanto a dor. É mais generalizado e sinaliza – não dano tecidual iminente – mas problemas de natureza mais geral. Para nos sentirmos bem, os oito fatores a seguir devem estar presentes em nossas vidas.

– boa nutrição

– ar fresco

– sol (com moderação)

– atividade física

– atividade intencional com experiências regulares de sucesso

– bons relacionamentos

– sono adequado e regular

– capacidade de evitar envolvimentos sociais destrutivos, permanecendo receptivo a encontros positivos *

FONTES DE DEPRESSÃO

Quando algum desses fatores está ausente, ou está presente apenas em um grau leve, começamos a nos sentir desanimados ou deprimidos. Quando muitos desses fatores estão ausentes em grande parte, ficamos muito deprimidos. Ao longo dos anos, trabalhei com centenas de pessoas que estavam deprimidas. Para todas essas pessoas – sem exceção – eu poderia dizer: “Se eu estivesse no seu lugar, vivendo a vida que você está vivendo, também estaria deprimido”.

Muitos desses indivíduos viviam com uma dieta geralmente pobre. Outros bebiam enormes quantidades de álcool. Poucos comiam frutas ou vegetais regularmente. Muitos ficavam dentro de casa boa parte do tempo. A atividade física era baixa. Atividade proposital – ou seja, atividade direcionada para algum tipo de objetivo – raramente estava presente, e relacionamentos bons, honestos e abertos frequentemente inexistentes.

O ponto aqui não é menosprezar ou castigar as pessoas que estão deprimidas, mas sim apontar que a depressão é essencial e fundamentalmente uma função do que estamos fazendo – como estamos vivendo nossas vidas. Não é uma doença. É o sistema de feedback natural do corpo. É a forma da natureza tentar induzir em nós alguma motivação para fazer mudanças no nosso estilo de vida – comer melhor; abster-se de substâncias tóxicas; sair ao ar livre e ao sol; identificar objetivos e persegui-los; e falar honesta e abertamente com amigos e familiares sobre as coisas que nos incomodam. Se fizermos essas coisas de forma consistente e regular – se integrarmos essas coisas em nossas rotinas diárias, começaremos a nos sentir bem. Se não fizermos essas coisas, nos sentiremos deprimidos. Ou como Peter Breggin, MD, coloca em Antidepressivos causam suicídio e violência em soldados : “Os princípios para superar a depressão são exatamente os mesmos princípios necessários para viver uma vida boa e feliz.”

Todo mundo experimenta um dia ocasional para baixo. Mas também sabemos o que fazer a respeito – sair para uma caminhada; iniciar um projeto; fale com um amigo ou ente querido, etc. Pessoas com depressão crônica, no entanto, são indivíduos que negligenciam essas áreas há anos. Eles passam a maior parte de suas vidas dentro de casa. Eles geralmente estão acima do peso, não têm objetivos além do próximo programa de TV e, embora possam ter muitos conhecidos, tendem a não compartilhar suas preocupações e preocupações de maneira aberta e honesta.

Claro, nem todas as pessoas deprimidas são deficientes em todas essas áreas. Algumas pessoas deprimidas comem bem, mas nunca compartilham suas preocupações ou preocupações com ninguém. Outros compartilham suas preocupações, mas não têm atividades com propósito. Outros têm empregos com propósito e gratificantes, mas nunca saem de casa e nunca se envolvem em atividades físicas, e assim por diante.

Para nos sentirmos sempre bem, precisamos ter todos esses fatores presentes em nossas vidas em um grau substancial e significativo. Nem é uma proposta tão assustadora. Uma pessoa que come moderadamente dos cinco principais grupos de alimentos; quem controla a ingestão de açúcar e álcool; quem não fuma; que tem um trabalho ou hobby que oferece desafios e sensação de realização; quem fica ao ar livre na maioria dos dias para se exercitar ou até mesmo para uma caminhada rápida; e quem tem pelo menos uma outra pessoa com quem é aberto e honesto, se sentirá geralmente positivo. Uma pessoa cuja vida carece de uma ou mais dessas áreas se sentirá geralmente negativa. Este último não é uma doença – não é um exemplo de algo errado em nossos corpos. Pelo contrário, é uma instância de algo dando certo . A depressão é uma mensagem do organismo pedindo mudança. A indução de sentimentos negativos é a única linguagem de que o organismo dispõe para expressar a necessidade de mudanças.

DEPRESSÃO POR PERDA

Perdas severas podem, é claro, precipitar a depressão mesmo em vidas de outra forma muito organizadas e funcionais. Mesmo quando todos os oito fatores estão presentes em grau substancial, a perda de um ente querido geralmente resulta em profundos sentimentos de depressão. Da mesma forma, a perda da carreira, saúde, casa, etc., gerará alguma medida de depressão, independentemente do estilo de vida anterior. As pessoas que têm vivido estilos de vida funcionais e produtivos, conforme descrito acima, no entanto, normalmente aceitarão a perda em um período de tempo razoável. Eles vão falar sobre a perda para as pessoas em quem confiam; eles continuarão a comer bem e a se exercitar, e continuarão com as várias atividades intencionais que sempre buscaram. Gradualmente, a sensação de perda diminuirá e a capacidade de aproveitar a vida retornará. São as nossas rotinas que nos salvam – desde que tenhamos estabelecido boas rotinas funcionais que incorporem os oito fatores mencionados acima.

No entanto, para pessoas cujo estilo de vida é deficiente, ou apenas marginal, em termos dos oito fatores mencionados anteriormente, uma grande perda pode colocá-los “no limite” e eles afundam em um estado de desânimo crônico de longo prazo. A este respeito, vale a pena notar que todas as vidas humanas são, mais cedo ou mais tarde, afetadas por grandes perdas trágicas. O que importa é: quão preparados estamos, em hábitos e estilo de vida, para lidar com essas perdas. Quando uma pessoa vai a um centro de saúde mental e pede ajuda para a depressão, a primeira prioridade deve ser uma avaliação detalhada do estilo de vida, hábitos, relacionamentos, história etc. da pessoa, para determinar a origem dos sentimentos depressivos. A partir dessa avaliação, um programa corretivo deve ser desenvolvido e suporte e assistência ativos fornecidos ao cliente na implementação desse programa.

Na prática isso quase nunca acontece. O cliente que menciona depressão é rotineiramente encaminhado ao psiquiatra. Ele recebe uma receita de antidepressivo e é informado (falsamente) que sua depressão é uma doença “como diabetes” e que ele deve tomar os comprimidos da mesma forma que um diabético deve tomar insulina. Se a terapia de suporte ou adjuvante for fornecida, geralmente assume a forma de tapinhas nas costas ou lembretes para tomar a “medicação”.

DEPRESSÃO E DEFICIÊNCIAS NEUROQUÍMICAS

Apesar de décadas de pesquisas altamente motivadas por parte de empresas farmacêuticas e departamentos universitários financiados por empresas farmacêuticas, nenhuma evidência foi apresentada de que a depressão seja causada por um problema físico no cérebro. No entanto, essa afirmação é rotineiramente apresentada aos clientes e seus familiares como justificativa para a prescrição de medicamentos. Elliot Valenstein, professor emérito de psicologia e neurociência da Universidade de Michigan, depois de revisar as várias teorias biológicas da depressão, resume os resultados da seguinte forma em seu livro Blaming the Brain :

“Embora a afirmação muitas vezes repetida de que os antidepressivos agem corrigindo a deficiência bioquímica que é a causa da depressão possa ser uma tática promocional eficaz, ela não pode ser justificada pelas evidências”. (pág. 110)

O fato é que os antidepressivos são drogas que alteram o humor (essencialmente na mesma categoria geral do álcool, cocaína, anfetaminas, etc.). Todas essas drogas têm em comum o fato de alterarem o humor das pessoas. Eles fazem as pessoas se sentirem melhor. É por isso que as pessoas os levam! Mas isso não significa que eles são uma boa ideia. Existem duas maneiras de obter drogas nos Estados Unidos. Você pode ir até a esquina e comprá-los ilegalmente; ou você pode ir a um médico e dizer-lhe que está deprimido, ou ansioso, ou ambos. De qualquer forma, você obterá algo que lhe dará uma “solução” temporária para quaisquer sentimentos negativos que o estejam incomodando. Mas você não receberá nenhuma ajuda real com seu problema. A este respeito, vale a pena notar que os antidepressivos são tão eficazes quanto os placebos (pílulas de açúcar).

EXAMES GRATUITOS DE DEPRESSÃO

Nos últimos anos, muitos hospitais e clínicas têm oferecido exames gratuitos de depressão. Se você for a uma dessas exibições, é óbvio que está passando por alguma depressão, e o entrevistador estabelecerá rapidamente (através de questionários simplistas e insultuosos) que, sim, você está realmente deprimido e que se beneficiaria de um dos muitos antidepressivos maravilhosos atualmente disponíveis, e se você não gostaria de marcar uma consulta com nosso psiquiatra. Essas triagens “gratuitas” são quase invariavelmente pagas por uma empresa farmacêutica. Eles são uma forma de marketing e têm sido um fator importante na promoção de drogas psicotrópicas. Os funcionários do hospital que participam dessas charadas são bem-intencionados, mas na verdade são meras engrenagens em um enorme esquema de marketing de drogas.

O objetivo do DSM é promover a falsa noção de que a depressão é realmente uma doença e legitimar a prescrição de drogas que alteram o humor. O manual lista vários tipos diferentes de depressão. A depressão aguda e grave é chamada de Transtorno Depressivo Maior. A depressão persistente, embora menos grave, é chamada de distimia. A depressão que vem e vai e é intercalada com períodos de mania leve é ​​chamada de Transtorno Ciclotímico. E assim por diante. E, é claro, se um cliente não preenche os critérios para nenhum desses – há sempre Transtorno Depressivo Sem Outra Especificação: uma categoria residual para ampliar o escopo da rede diagnóstica. Para ser justo com a APA, todos os vários diagnósticos requerem um nível de gravidade bastante significativo. Na prática, porém, os critérios precisos são rotineiramente ignorados. Na verdade, a maioria dos profissionais que trabalham no sistema de saúde mental tem apenas uma vaga noção dos critérios. Um cliente que diz estar deprimido recebe um diagnóstico e recebe medicamentos antidepressivos.

Há, é claro, um pequeno número de profissionais de saúde mental que, embora constrangidos pelas agências reguladoras a trabalhar no contexto do DSM, ignoram as implicações do modelo de doença e fornecem ajuda real a seus clientes. Esses membros da equipe são uma minoria muito pequena e a grande maioria dos profissionais de saúde mental abraça a taxonomia do DSM de todo o coração e acredita inquestionavelmente na validade ontológica das categorias diagnósticas.

MENSAGEM DA DEPRESSÃO: LEVANTE-SE E VÁ EM FRENTE

Às vezes, argumenta-se que a depressão não pode ser um mecanismo adaptativo, encorajando-nos a fazer mudanças, porque muitas pessoas deprimidas, na verdade, mergulham em um desespero inativo e letárgico. O que está sendo esquecido aqui, no entanto, é que, em quase todos os casos, sentimentos de tédio, tristeza, depressão, etc., servem de fato como um estímulo para a ação. Uma pessoa sentada preguiçosamente em uma tarde chuvosa de sábado, por exemplo, começa a se sentir para baixo e se livra disso levantando-se e fazendo alguma coisa, ou ligando para a mãe, ou vestindo uma capa de chuva e dando uma caminhada, etc., etc. Todas as  mensagens que recebemos de nossos corpos podem ser ofuscadas por um treinamento contraproducente. Todos nós nascemos com um forte impulso para preservar nossas próprias vidas. Mas os soldados, por meio de treinamento e várias pressões, podem superar esse impulso e continuar lutando, embora a mensagem interna seja para correr. Da mesma forma, quando nossos estômagos estão cheios, recebemos uma mensagem de nossos corpos para parar de comer. É claro que esta mensagem muitas vezes é ofuscada.

O fato de a mensagem da depressão ser eclipsada ou não depende muito de nossas experiências na infância. Se crescermos em uma família em que os sentimentos depressivos são tratados levantando-se e seguindo em frente, provavelmente será assim que responderemos a esses sentimentos quando adultos. Mas, se crescermos em uma situação em que a cutucada depressiva é rotineiramente ignorada, então há grandes chances de continuarmos a ignorar essas cutucadas mais tarde na vida.

Quando a vida de uma pessoa é caracterizada por fortes rotinas funcionais, os episódios de depressão são raros, mas quando ocorrem, são respondidos de maneira positiva. Mas quando as rotinas funcionais estão praticamente ausentes e onde a mensagem de depressão é geralmente ignorada, as pessoas afundam ainda mais no desânimo.

Uma boa analogia aqui é nossa resposta ao clima frio. Se estou trabalhando ao ar livre no quintal e começa a esfriar, meu corpo me encoraja a tomar alguma atitude. Então, digamos que eu vá buscar uma jaqueta e continue com o trabalho. Se agora ficar bem mais frio, talvez eu entre e pegue um casaco pesado e depois continue o trabalho. Se a temperatura continuar caindo, posso simplesmente desistir e entrar. O que estou fazendo aqui é responder apropriadamente às mensagens do meu corpo, e está claro que a natureza precisa de minhas respostas foi moldada por meu treinamento e experiência anteriores. Se eu ignorar as mensagens do meu corpo, no entanto, e ficar do lado de fora enquanto a temperatura cai, fico hipotérmico e talvez morra. Mas ninguém concluiria disso que a sensação de frio é uma doença! A sensação de frio é um mecanismo adaptativo que nos encoraja a tomar as medidas adequadas em resposta à queda das temperaturas. Da mesma forma, a sensação de depressão é um mecanismo adaptativo que nos estimula a uma maior funcionalidade em nossas rotinas diárias. Não é uma doença.

* adicionado em 27 de agosto de 2013 por sugestão de Nadia, leitora do blog